¿Qué es la alopecia? Todo lo que tienes que saber
La pérdida del cabello es una de las consultas más frecuentes en dermatología. Puede aparecer de forma progresiva o repentina, afectar la imagen personal y generar dudas sobre su causa, evolución y tratamiento.
Comprender qué está ocurriendo en el cuero cabelludo, cómo responde el folículo piloso y cuándo es necesario consultar permite tomar decisiones informadas y evitar retrasos en el diagnóstico y tratamiento.
La alopecia no es una condición única ni uniforme. Existen múltiples mecanismos que explican la pérdida de pelo, algunos transitorios y otros permanentes. Por eso, un abordaje médico adecuado parte siempre del análisis clínico, la historia personal y la observación detallada del patrón de caída.
En medicina, el término alopecia se utiliza para describir una pérdida anormal del cabello o del vello corporal. La alopecia es la pérdida parcial o total del pelo y puede afectar al cuero cabelludo o a cejas, pestañas, barba, axila u otras zonas de la piel.
Desde el punto de vista clínico, la alopecia consiste en una pérdida que puede ser localizada o difusa, aguda o crónica, y cuya evolución depende de si el folículo piloso se encuentra conservado o dañado.
No siempre implica calvicie visible inmediata: en muchos casos comienza con afinamiento, menor densidad o cambios sutiles en la línea de implantación.
Los síntomas de la alopecia varían según el tipo, la causa y la etapa. En fases iniciales pueden ser poco evidentes, lo que retrasa la consulta médica.
Los signos más frecuentes incluyen:
- Pérdida de cabello persistente.
- Pérdida de pelo localizada o difusa.
- Disminución progresiva de la densidad.
- Afinamiento por miniaturización del folículo piloso.
- Cambios en la línea de implantación anterior
- Zonas despobladas en el cuero cabelludo u otras áreas.
- Caída en cejas, pestañas, barba o axila.
- Ardor, picazón o molestias en casos inflamatorios.
Ejemplos concretos:
- En la alopecia areata, aparecen placas redondeadas sin pelo. Puede evolucionar hacia alopecia total o alopecia universalis.
- En la alopecia androgénica o alopecia androgenética, los síntomas son graduales: retroceso frontal y coronilla en varones, y afinamiento difuso con patrón femenino en mujeres, conocida como calvicie común.
- En el efluvio, especialmente el efluvio telogénico crónico, la caída es difusa y suele manifestarse meses después del factor desencadenante, cuando el cabello entra en fase telógeno.
- En las alopecias cicatriciales, pueden observarse enrojecimiento, descamación o dolor, asociados a destrucción del folículo piloso, lo que puede derivar en alopecia cicatricial irreversible.
Las causas de la alopecia son múltiples y no actúan igual en todas las personas. Algunas pueden provocar alopecia transitoria y otras generan daño permanente.
Entre las causas más comunes y causas que la originan se encuentran:
- Alteraciones hormonales, especialmente por hormonas masculinas o andrógenos
- Componente hereditario
- Procesos autoinmunes
- Factores inflamatorios
- Estrés físico o emocional
- Infecciones por hongos
- Tracción mecánica prolongada
- Medicación o enfermedades sistémicas
Algunas de estas condiciones pueden provocar alopecia cicatricial, mientras que otras son potencialmente reversibles si se detectan a tiempo.
El proceso mediante el cual el especialista diagnostica la alopecia es fundamental. En dermatología, la evaluación incluye:
- Distribución y patrón de la pérdida del cabello
- Estado del cuero cabelludo
- Presencia de inflamación o cicatriz
- Antecedentes hereditarios
- Velocidad de progresión
El objetivo es localizar la causa, distinguir entre cicatriciales y alopecias no cicatriciales y definir el pronóstico. En algunos casos se utilizan estudios complementarios; en Capilea Argentina tenemos todo lo necesario para un diagnóstico preciso, agendá tu consulta inicial gratuita con nosotros.
Cada tipo de alopecia responde a mecanismos distintos:
Alopecia androgénica / androgenética
La alopecia androgénica es la más frecuente. Afecta principalmente a los varones, aunque también a mujeres.
Está vinculada a hormonas masculinas, provocando la miniaturización progresiva del folículo piloso. Puede presentarse como calvicie de patrón masculino o patrón femenino.
Alopecia areata
La alopecia areata es autoinmune. Puede manifestarse como placas, alopecia areata difusa, alopecia total o alopecia universalis. Su evolución es variable y a veces reversible.
Alopecia difusa
La alopecia difusa consiste en una caída generalizada. La pérdida de cabello tiene lugar sin zonas definidas. Suele asociarse a efluvio.
Efluvio
El efluvio puede ser telógeno o efluvio anagénico. En el telogénico, el cabello cae tras pasar a fase telógeno; en el anagénico, la caída es más abrupta.
Alopecia por tracción
La alopecia por tracción forma parte de todas aquellas producidas por traumatismos y aquellas producidas por traumatismos físicos repetidos. En fases iniciales es reversible.
Alopecias cicatriciales
Las alopecias cicatriciales incluyen procesos inflamatorios, infecciosos o autoinmunes como el liquen plano. La alopecia cicatricial suele ser permanente por daño irreversible del folículo.
El diagnóstico y tratamiento dependen del tipo, la causa y la etapa. El tratamiento suele orientarse a frenar la progresión y preservar el cabello.
En alopecias no cicatriciales pueden indicarse fármacos como minoxidil (tópico o vía oral) y finasteride, ambos probados en estudios científicos, con estudios científicos su eficacia en indicaciones específicas.
En casos seleccionados, el implante capilar puede formar parte del abordaje integral.
Ante una caída persistente, progresiva o con impacto emocional, la consulta médica es clave para evaluar los casos de alopecia y definir el abordaje adecuado.
Un diagnóstico temprano marca la diferencia. En Capilea Argentina, el equipo médico te acompaña en cada parte del proceso desde la primera consulta hasta el cuidado integral del cuero cabelludo. Te esperamos.
¿La alopecia es lo mismo que la caída del cabello?
No. La caída del cabello ocasional es normal. La alopecia implica una pérdida anormal sostenida.
¿La alopecia areata es contagiosa?
No. La alopecia areata no es infecciosa.
¿El estrés puede provocar alopecia?
Sí. El estrés puede provocar efluvio semanas o meses después.
¿Todas las alopecias son permanentes?
No. Muchas son potencialmente reversibles.
¿Puede afectar zonas fuera del cuero cabelludo?
Sí. Puede afectar al cuero cabelludo y otras áreas corporales.
- American Academy of Dermatology (AAD)
- Academia Española de Dermatología y Venereología (AEDV)
- New England Journal of Medicine – Androgenetic Alopecia
- Journal of the American Academy of Dermatology
- MedlinePlus – Alopecia
- Mayo Clinic – Hair loss (alopecia)
- National Institute of Arthritis and Musculoskeletal and Skin Diseases (NIAMS)
